翡翠的种类，如何区分？

答：做玉器或经常接触玉器的人，大多听过翡翠新种、老种的说法翡翠的种类。那么何谓老种、老坑种、老山玉或仔料、新种、新坑种、新山玉、山料等等?

原来，翡翠本来是由硬玉等矿物组成的岩石翡翠的种类。这种岩石形成之后经过几千万年的变化，一部分受地质风化破碎作用，被搬运到了河沟、水田，成了有"皮"包裹的卵石，这就是所谓的仔料、老山玉。这种翡翠大部分透明度较高，质地细腻坚韧，色泽柔和，水头足，因而行内一般称它们已经"年龄""成熟"了，并称之为"老种"或"老坑种"。而那些岿然不动仍留在原来山上，后被开采出来的原料翡翠，没有皮壳，被称为山料、新山玉。这种玉一般结构较粗，透明度差，因而被做玉的人成为还不够"成熟"、"未长成"，谓之为新种、新坑玉等。透明度和质量介于新种与老种之间，不能明确归入这两类的翡翠则称为新老种。但现在对成品的评估中，"种"的概念实质上已成为玉质量的一种综合指示。一般质地细腻色浓而透明者（水好）为老种，反之则为新种。

从科学的角度看，无论老种还是新种，它们都是变质交代蚀变形成的岩石，其主要矿物成分是硬玉（辉石中的一种），同时含有1％－52％的辉石族其他成员（如透辉石、钙铁辉石等）和其他矿物（如钠长 石、尖晶石等等），它们形成的真正的地质年代并不一定是"老种"比"新种"老，只是由于它们的矿物组成、结构不同、经历的地质过程不同翡翠的种类。如老坑种受流水冲刷，一些质地疏松的早就被冲刷成泥，剩下的深埋地下与水等发生长期的低温交代作用，外部氧化形成一层"皮壳"而部分玉石的内部质量也因化学成分的"交换"而得到优化，因而质量较"新种"好。

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