玉者，国之重器也，由此可见中华民族对于玉的喜爱已经深入到了骨髓之中中国古代玉文化。泱泱中华五千年的历史中，玉器为何能够成为中华民族精神的象征呢？
图/台北故宫翠玉白菜
古之遗爱
早在商代之前的古中国时代，中国的先民就开始“制玉为器”，即使用光滑且美观的玉石制作生活器皿，当时的玉器还只是人们日常生活的简单组成部分，而随着生产力的进步与社会分化的加剧，社会上层开始赋予玉器特别的政治文化含义，也就是逐渐展现为“以玉为礼”的社会心理中国古代玉文化。 “玉瑞器、“玉祭祀器”以及“玉帛朝贡”成为了玉在早期中国的重要政治文化角色。
图/红山文化的玉猪龙
在玉瑞器形成的阶段，人们最初用美玉制作工具和饰品，随着社会的复杂化、分层化，玉质工具（包括兵器）与饰品逐渐成为身份地位的象征，成为玉礼制中“瑞器”的萌芽中国古代玉文化。在区域性玉祭祀器形成的阶段，或因生态差异，不同地区的先民发展出不同的宗教思维，制作出不同的玉祭器。华东地区的先民创作了大量的动物主题玉雕，充分表现了“物精崇拜”的信仰，而华西先民则相信“天圆地方”的宇宙观与“同类感通”的哲学思想。而玉器曾成为了古代中国早期先民表达自己文化心理的重要媒介。
图/玉祭祀六器-玉璜
华夏之玉
新石器时代的华西两大方国（齐家、石峁）与“华东两大方国（山东龙山、后石家河）都有着各具特色的神祖面玉器与柄型器中国古代玉文化。在不断的交流与碰撞中，双方不断发生融合（如新砦、二里头文化中两种玉器文化的交汇，并最终形成商周时期具有强烈中原特色的玉器形态。这一过程也恰好与华东、华西融合二千多年最终形成汉族相契合。
图/石峁出土的玉璇玑
玉器在早期中国各地方文化中都被赋予极为强烈的权力与地位观念，成为中国价值内核“礼”的最高物质象征中国古代玉文化。而不同文化间玉文化的相互交流也成为古代中国不同地域交流的重要内容，使得玉在中华民族形成的历史上扮演了十分重要的角色。
参考资料：邓淑苹：《中国史前玉文化的形成与意义》，武汉大学学术讲座纪要中国古代玉文化。
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