老底子的上海人家，多是要用金条来压箱底的。压箱底，并不是要把金条放在箱子的最底层；而是有了它打底子，一户人家的基础才牢靠，日子过得才踏实。可谓是镇家之宝。就是买不起金条，心目中最值钱的黄货，多少还是要攒积一点的。一个国家也是如此，黄金储备多多益善。
上海人视金条大小而分称为“大黄鱼”和“小黄鱼”，压箱底的金条多是大小“黄鱼”。“大黄鱼”老秤10两重，“ 小黄鱼” 重1两。老秤是一斤16两，1两等于31.25克；那“小黄鱼”的份量是31.25克， 而“大黄鱼”就要重310.5克了。有人说“小黄鱼”和“大黄鱼”的份量分为50克和500克，想来是混淆了老秤和新秤之误。现在重量单位不用两了，按国际惯例用盎司。判定这条“黄鱼”是否赞，不单看它的大小重量，更要看其纯度成色，也就是含金量。
成色通常有两种表示法：第一种是百分比，标注9999即为含金量99.99%。第二种是用k（德文Karat缩写），依照国家标准GB11887-89的规定，每k含金量为4.166666%。按成色高低分为24K（含金量99.998%）、22K（91.665%）、20K（83.334%）、18K（75%）和14k（58.333%）等，低于9K（37.5%）的就不能算是黄金。从理论上讲，24K含金量100%，但实际上是做不到的。早在科技远不如今天这么发达的中国古代，先人已有这样的认识：“黄金无足色”。黄金鱼我们常见的“足金”，就是含金量不小于99%；大于则是“千足金”。不得使用并不存在的“千足纯金”和“纯金”。
中央造币厂制金条
民国时，市面上的金条主要出自三处：一是中央造币厂的厂条，二是金铺（号）和银楼（号）的商条，三是被简称为“外条”的外国金条。
就质量而言，首推官办国企的厂条，毕竟是政府做的产品，规格统一，制作工艺和成色均好，老货的含金量在96到99％间，新品在92到98％；其中大小“黄鱼”都达99%。老百姓说的大小“黄鱼”，指的就是在上海的民国政府中央造币厂熔铸的厂条。工厂在苏州河北的光复西路，新中国成立后，改为六一四厂，后又改为上海造币厂。
有一年，我所在单位的年夜饭就假借那块宝地。当时的中央造币厂，除了铸造“小黄鱼”和“大黄鱼”外，还生产半两、二两、三两和五两等其他规格的“黄鱼”。金条上有孙中山头像，犹如银洋里的“孙小头”，并铸有重量、成色、编号及“中央造币厂制”字样等。刻有S是在上海的中央造币厂产品，CK是抗战时在重庆的中央造币厂，KM是中央造币厂昆明分厂。市面上占大头的，当是厂条。有心人根据厂条上的编码推算：中央造币厂造的“小黄鱼”就达几十万条，重庆、昆明分厂生产的“小黄鱼”各为9万多。
商条由各商家铸造，制造是听命于各老板、包括还要顾及顾客的要求，因而造成规格和重量不统一，成色乱，质量也因此受到影响。眼前这组《工作坊工人制造金条》的照片，拍摄在1949年的澳门。这组照片有九、十张，其中有一幅是澳门大丰金铺和大丰银号的门面。私下推测，照片里造金条的，极有可能就是澳门这家名气乓乓响的金融企业。大丰的董事长兼总经理是何贤，并为澳门中华总商会理事长，其五公子何厚铧即澳门特别行政区的首任行政长官，后任全国政协副主席。
金铺职员在称量金砖
他们生产的金条， 自然是属于商条了。与其说是“提炼”黄金，其实是把其他黄金制品熔化为金条。在熔化前，用一把小秤先称份量，称后分放到一个个小碗里。金铺银楼用杯形小坩埚来熔铸，把熔化的金液倒入模具，大小“黄鱼”就热腾腾出炉了。当然，做好的成品还要称份量。本文附照里的那个男子，秤的是比金条大得多的金块。看来，这家澳门金铺确实有实力。不仅造“黄鱼”，而且造金砖；要晓得，一块金砖的份量总有1000克。
工坊中工人正在提炼金条
有时候，官家产的厂条来不及应对市场，就会委托信誉好的金铺银楼帮忙铸“黄鱼”。至于舶来的外条，多为混金，成色在90至95％间，高于95％少。 俗话说，真金不怕烈火炼。黄金的熔点是1064.18℃，也有说是1064.4或1063℃。不管怎样，总是过了千度，干这活就是战高温。那金铺的工人实在打熬不住，索性也不怕烫了；竟然解了系着的围裙，脱了衣裳，打起了赤膊。这使我想起上山下乡在农场烧电焊，遇到大热天，一身帆布工作服根本穿不上。为图凉快，连厚重的工作皮鞋也**了，脚穿拖鞋皮，又怕脚被焊花烫了，就遮盖上一块帆布鞋盖。
炼制的金条与香烟一般长
从照片上看，堆放的金条，像一条条年糕。两端分别有一个浅的圆印，中间是个正方形的；虽看不出刻着什么，但商条上多是刻着金铺银楼的字号、分量和成色等基本要素；而厂条上除了字母代号、分量和成色这样的资讯，还多了编号、古币图案、孙中山头像和财政部部徽等。此外，刻有“足赤”表示成色很高，“加炼”表示成色不高且待提炼，刻“十足葉金”则表示该黄金可做金叶子。
澳门金铺做的金条与香烟一般长。照片里，特地把一支香烟和一根金条并放一起，效果自然很直观。一般香烟的长度是84mm，就是加了过滤嘴，也是包含在这个长度里，缩短的只是香烟可吸食的长度。不知香烟是哈德门还是绿炮台，只看得出那盒火柴是澳门大光火柴厂制造的，现在网上拍卖品相10，可开价60元人民币。
手里有了钱， 到哪买“ 大黄鱼”“小黄鱼”呢黄金鱼？过去是去银行和金铺银楼，现在去银行、金店和有金银首饰专卖的百货商店和“销品茂”（SHOPPING MALL）等。买此贵重商品，当然是要货比三家。据说，当年裘天宝的“黄鱼”，不但做得精且成色足，份量也要比人家略重一点。
上海的金业首饰业有过大好年华。按上世纪30年代出版的《上海轶事大观》的观点，“上海繁华，即此一端已可概见也。”著名的店家有我们不陌生的凤祥，还有宝成、庆云、杨庆和等。铺面做得大的方九霞，建起四层楼。此外，还有广东人经营的西式金银首饰店，开设最早的是江西路上的和盛。
“顾客以外人居多，沪上臣室姬妾趋之若骛”。在民国，有过有钱无“黄鱼”买的日子。其实在1945年的重庆就初露端倪，那时已开始实行配售黄金的政策。1946年的上海，就出现抢兑黄金的狂潮：那时，中央造币厂连日加班生产各种规格“黄鱼”，日铸量已达10000万条。1947年1月，金价涨至370万元法币兑一条10两“大黄鱼”。中央银行于2月15日公告停售黄金，政府翌日颁布《经济紧急措施方案》，禁止黄金买卖。经营者自17日起自行停业，“黄鱼”生意转入地下。
为弥补财政巨额赤字，***政府大量发行法币，造成物价飞涨。1948年8月19日又发布《财政经济紧急处分令》、《金圆券发行方法》和《人民所有金银外币处理办法》等。金圆券每元含黄金0.22217克，黄金1两等于金圆券200元；发行额以20亿为限。规定在1948年9月30日前，私人须将家里黄金、白银和外币全部换成金圆券，过期不交，一律没收。仅在上海一地，蒋经国在一个月里就得黄金114.6万两，占全国收集的68%。
1948年11月，《修正金圆券发行办法》公布，每元金圆券的含金量减为0.044434克，同时取消金圆券的**发行。11月22日，上海等七大城市开始办理黄金存兑，规定黄金1两等于金圆券1000元，兑换黄金须另存金圆券1000元。1948年12月23日，一场惨剧在上海发生，外滩数家银行门前聚集起六七万争购黄金的市民，造成7死45伤。1949年1月5日，公布《改善金圆券存款兑现办法》，规定每两黄金除收2000元金圆券外，并以美金50元折合黄金1两之比例计算差额，收取平衡费，首次平衡费挂牌为4500元。几手下来，蒋介石政府把中国人押箱底的黄金，基本都搜刮了。
1949年金铺里的黄金买卖
不久，处在风雨飘摇之中的蒋家王朝，开始把黄金运往台湾。最先发现的是个老外—— 英籍记者George Vine，1948年12月1日夜，他在上海和平饭店的办公室，发现挑夫们从隔壁的中国银行挑出沉重的担子，这第一批抵台的黄金共200万两。除了装金砖的木箱，其他都装在圆木桶里，用桶是这些来自老百姓的黄金因形状不一而无法装箱。后来，蒋经国在《风雨中的宁静》里写道：“每一个钱，敲开来看，都是有血的。”一蒋介石传记作家对此评论：“这些钱，我们拿出来是有愧的。”
究竟有多少黄金到了台湾？在中央银行总裁刘攻芸给蒋介石的报告里是2935805两多。在中央银行对自1948年12月4日到1949年8月底运台黄金的官方统计是2949970.279两。近年一有影响力媒体的报道是319.6万两。数字有差异，但有一点确定无疑：大陆金库里的黄金，几乎被搬一空。这几百万两黄灿灿的真金，押了蒋家的箱底，也押了台湾的箱底。（上海市银行博物馆 袁念琪）
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