尽管中国是全球最大的黄金生产国，但随着中国寻求减少对美元的依赖，中国央行一直走在国际市场上黄金购买量激增的最前沿。
根据行业机构世界黄金协会(World Gold Council)的数据，中国在2022年生产了375吨黄金，但在2023年前9个月，其国有银行收购了181吨黄金，而全球央行购买的黄金总量为800吨。
截至7月，中国的黄金储备估计为2113吨，仅次于美联储的8133吨，目前占其申报总资产的4%。中国央行已连续11个月增加黄金储备。
尽管国际观察人士无法了解中国持有和购买黄金的全部规模，但专家们表示，中国对黄金的兴趣增加，是一段时间以来，在金融和地缘政治动荡之际，人们普遍远离以美元为基础的资产的一部分。
(截图自新闻周刊)
他们说，中国的淘金热可能不是为了影响美国经济，而是为了在债券市场低迷、中国与西方国家关系恶化之际，用一种稳定且高度可售的资产来支撑自己的财政状况。
彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)高级研究员、中国经济问题专家尼古拉斯·拉迪(Nicholas Lardy)告诉《新闻周刊》:“这可能是一种多元化战略，可能是为了减少他们对美国可能对中国金融体系实施的任何潜在制裁的脆弱性。”
“我认为他们看到了俄罗斯发生的事情，他们看到了伊朗被切断国际金融网络的情况。他们一直在推动人民币成为一种国际货币——他们目前还不太走运，但这肯定是他们的长期目标——他们希望削弱美元的作用，因此，他们的官方外汇储备多样化，减少美元的储备，这似乎完全合乎逻辑。”
自今年早些时候美国上空出现间谍气球以来，中美之间的紧张关系一直在酝酿，并受到两国之间正在进行的贸易战的推动。
在美国，对围绕中国的国家安全担忧也变得更加敏感。自间谍气球事件以来，人们对中国购买美国空军基地附近的土地提出了质疑，同时它还被指控窃取美国的农业技术和知识产权。
但支撑中国的财政以应对与美国潜在的外交危机并不是中国大举收购黄金的唯一潜在原因。
“我认为这是一个投资决定，纯粹而简单，”经济事务研究所(Institute of Economic Affairs)的经济学家、研究员朱利安·杰索普(Julian Jessop)告诉《新闻周刊》。“一段时间以来，各国央行一直在分散美元资产，所以这是一个更广泛趋势的一部分。事实上，随着美国国债市场暴跌，最近从美国政府债券转向黄金是一笔不错的交易。”
为了应对大流行后的通货膨胀，许多央行提高了利率，这反过来影响了政府债券的收益率，从而降低了此类投资的回报。这导致全球范围内的政府债券市场暴跌，原因是十多年来从未出现过高收益率。
相比之下，黄金被视为一种相对稳定的投资，能够在通胀面前保值。自1971年以来，黄金期货价格已经上涨了约5700%。因此，根据美国黄金交易商Gainesville Coins的数据，全球黄金储备在6月达到38764吨的峰值也就不足为奇了。
拉迪说:“大多数央行都担心资产的稳定性、资产的流动性等等。”“很少有央行会为了回报最大化而管理自己的外汇储备。”
从理论上讲，大规模抛售美国国债以买入黄金可能会给市场带来波动，从而可能阻碍美国近期的经济复苏。不过，尽管外界怀疑中国对竞争对手采取了不正当手段，但经济学家表示，这也会损害中国的财政状况。
“一些人无疑会认为，这是一场政治游戏，目的是推高美国利率，破坏美国经济，”杰索普说。“但这也会伤害中国，因为中国仍然是美国政府债券的大量持有者，因此(将)承受巨大损失。”
“与普遍的看法相反，如果中国减少购买美国资产，这不会伤害美国，”北京大学光华管理学院金融学教授迈克尔·佩蒂斯(Michael Pettis)在接受《新闻周刊》采访时表示。“外国购买美国资产对华尔街和流动资本的大所有者有利，但对美国工人、大多数生产者、农民和中产阶级不利，因为向外国出售美国资产必须用美国的贸易逆差来平衡。”
外界尚不清楚中国央行对美元资产的态度是否发生了变化。
拉迪表示，虽然官方估计显示，过去五个月账面上的美元资产有所下降，但“我们对他们在欧洲其他账户或美国财政部未追踪的地方持有的美元资产没有任何了解。”如果美国对中国资产实施制裁，不确定这些“一臂之遥”的资产是否会受到制裁。
拉迪说，对中国财政状况的同样模糊意味着，虽然中国央行确实购买了在中国开采的黄金，但“我们对他们在国内购买的情况的了解相当有限”。
尽管中国购买黄金可能是为了保护其地位免受地缘政治风险的影响，但中国经济仍依赖美国政府资产来保持盈余。
佩蒂斯说:“中国购买黄金可能是为了减少对美元的敞口，从而减少可能受到制裁的风险。”“但规模仍然很小，主要是因为美国是唯一愿意并有能力维持巨额赤字的国家，是中国等国家积累盈余的主要资产提供者。”
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